Les cycles de Robin Hobb (Megan Lindholm), partie 1

Sommaire :

1) L'auteur

2) Le cycle de l'assassin royal
Le premier cycle : L'assassin royal
Les romans du cycle de l'assassin royal :
1 L'apprenti assassin
2 L'assassin du Roi
3 La nef du crépuscule
4 Le poison de la vengeance
5 La voie magique
6 La reine solitaire
Le deuxième cycle : Le prophète blanc
Les romans du cycle du prophète blanc :
7 Le prophète blanc
8 La secte maudite
9 Les secrets de Castelcerf
10 Serments et deuils
11 Le dragon des glaces
12 L'homme noir
13 Adieux et retrouvailles
Hors-série


Les cycles de Robin Hobb, partie 2

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Robin Hobb (alias Megan Lindholm)

Le véritable nom de Robin Hobb est Margareth Astrid Lindholm, et elle est née aux Etats-Unis en 1952.

Robin Hobb est partie, dès son plus jeune âge en Alaska. Le blanc, le froid mais aussi les merveilles de la nature, lui ont donné l'envie d'écrire et d'inventer ou de réinventer le monde, la flore et la faune. Alors que son mari, pêcheur, éprouve des difficultés financières, elle décide dans les années 1970 de publier ses premiers textes sous le nom de Megan Lindholm. Pourtant ces romans, comme 'Le Peuple des rennes' ou 'Le Frère du loup', ne trouvent pas le succès escompté et ce n'est qu'en 1995 qu'elle imagine le personnage de Fitz et du Fou qui feront de sa trilogie, 'L' Assassin royal', l'une des plus grandes sagas de la Fantasy.
Forte de cette renommée, celle qui s'appelle désormais Robin Hobb décide d'aller plus loin encore en créant un monde parallèle à celui des Loinvoyants – la famille royale dans sa première trilogie. Le triomphe 'Des Aventuriers de la mer' est total. Elle devient un auteur mondialement reconnu qui gère ce nouveau succès avec beaucoup de sang-froid.

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Le cycle de l'assassin royal

Dans l'édition originale parue le 16 janvier 1996, est paru en premier The Farseer Trilogy (Assassin's Apprentice, 1995 ; Royal Assassin, 1996 ; Assassin's Quest, 1997), trilogie à laquelle l'auteur n'avait pas prévu de suite. Une autre trilogie, n'appartenant pas au cycle de l'assassin royal mais située dans le même univers, a été publiée par Robin Hobb par la suite, il s'agit des Aventuriers de la mer, de son titre original The Liveship Traders (Ship of Magic, 1998 ; Mad Ship, 1999 ; Ship of Destiny, 2000).

L'auteur affirme qu'après avoir terminé Assassin's Quest, elle croyait les aventures de Fitz et du Fou terminées - avant de comprendre qu'elle se trompait. Elle s'attela donc à l'écriture d'une seconde trilogie, The tawny man, continuant le cycle de l'Assassin Royal (Fool's Errand, 2001 ; Golden Fool, 2002 ; Fool's Fate, 2004) avec la plupart des personnages du premier cycle. Fait surprenant pour une suite qui n'avait pas été prévue, celle-ci est d'une cohérence rare, et se révèle non seulement la continuation logique du premier cycle, mais surtout son indispensable conclusion.

Trois points sont à éclaircir pour les lecteurs français souhaitant s'engager dans cet univers. Car si la traduction française d'Arnaud Mousnier-Lompré est de haute qualité, en revanche les choix des éditeurs français ont davantage été dictés par les intérêts commerciaux que par la logique.

Tout d'abord, et c'est le plus important pour le lecteur, la trilogie des Aventuriers de la Mer se situe chronologiquement entre les deux cycles de l'Assassin Royal. C'est-à-dire entre les tomes 6 et 7 de la version française. Le second cycle reprend certains éléments cruciaux développés dans les Aventuriers de la mer, sans que leur lecture soit pour autant indispensable (comparable en cela à la manière dont Asimov fait converger ses deux cycles majeurs, les Robots et Fondation, dans les derniers tomes de Fondation). C'est particulièrement déroutant quand on sait que l'éditeur français, Pygmalion, a interrompu la traduction des Aventuriers de la Mer pour faire paraître celle de The tawny man.

De plus, les tomes anglais sont découpés en 1, 2 puis 3 tomes, vraisemblablement à mesure du succès commercial croissant de la série. Et la version française présente les deux cycles de l'Assassin Royal comme un ensemble sans discontinuité.

Enfin, pour compliquer encore les choses les quatre tomes de « la Citadelle des ombres », également édités par Pygmalion, ne sont autres que des versions plus volumineuses de l'Assassin Royal : les deux premiers tomes recouvrent la première trilogie, les tomes 3 et 4 la seconde.

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Le premier cycle de l'assassin royal (The Farseer Trilogy) :

Dans un monde différent du nôtre, un univers médiéval fantastique de rois, de guerriers, de pirates et des chevaliers, le peuple est en paix. Heureux, malgré les assauts occasionnels des "pirates rouges" sur leurs côtes. Mais voilà qu'on découvre le jeune Fitz, fils "bâtard" de Chevalerie, prince héritier de la famille royale des Loinvoyants.

Il grandit sans père - Chevalerie abdique lorsqu'il apprend son existence -, à la garde de Burrich, maître des écuries… Le monde de la cour du roi, dans lequel il évolue, n'est pas sans danger : au milieu des complots et des trahisons, Fitz n'a souvent que peu de liberté. Il doit allégeance - et la vie sauve - au roi Subtil Loinvoyant, son grand-père… Un jour, un mystérieux vieillard fait irruption dans sa vie et commence très vite sa formation d'assassin royal.

Car Fitz n'est pas n'importe qui : il devient une arme au service du pouvoir, il est celui qui peut changer le monde par ses actions… C'est du moins ce que lui affirme l'étrange Fou, son ami. Mais Fitz est-il prêt à exécuter sans discuter des ordres qu'il ne comprend pas ? Fitz doit aussi apprendre à maîtriser ses deux magies. La première est autorisée, louée, même si elle entraîne une dépendance : c'est l'Art. La seconde doit rester cachée, car elle est honteuse, et ses détenteurs souvent poursuivis et exécutés par le peuple : il s'agit du Vif, qui lui permet d'établir des liens privilégiés avec les animaux.

Très vite, d'autres questions se posent. Comment faire comprendre au roi que son fils préféré, Royal, le trahit ? Et Fitz peut-il aimer Molly, son amie d'enfance, même si la raison s'y oppose ? Au même moment, grandit sur les côtes la menace des Pirates venus du nord, des hommes sanguinaires qui détruisent tout sur leur passage, et qui laissent derrière eux des hommes qui sont à peine plus que des animaux, privés de tout sentiment… Comment mettre fin à ces massacres ? Le jeune homme devra apprendre à garder sa place au sein d'une société qui peut aussi bien l'idolâtrer que le haïr, l'aider ou le tuer.

• L'Apprenti assassin : Assassin Apprentice
• L'Assassin du roi : Royal Assassin (1/2)
• La nef du crépuscule : Royal Assassin (2/2)
• Le poison de la vengeance : Assassin's quest (1/3)
• La voie magique : Assassin's quest (2/3)
• La reine solitaire : Assassin's quest (3/3)

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La suite, le cycle du prophète blanc (The Tawny man) :

Quinze ans après les aventures narrées dans le premier cycle, Fitz mène une vie tranquille loin de la cour et de tous. Il a adopté un jeune garçon, Heur, et son amie la ménestrelle vient le voir de temps à autre… Il reçoit un jour la visite de Umbre, son ancien maître assassin, puis celle pour le moins inattendue du Fou… Les Six-Duchés sont à l'aube d'une nouvelle crise.

Possesseur de la magie du Vif à l'insu de tous (cette magie étant toujours haïe), le prince héritier Devoir a été enlevé par les Pie, des personnes qui possèdent la magie du Vif et prétendent appliquer leur vengeance sur ceux qui ont persécuté les leurs, par tous les moyens même ceux contraire à la tradition du Lignage (nom que se sont octroyés ceux possédant la magie du Vif). Cette quête s'enchaînera par un voyage dans les îles afin de consolider la paix entre les Six Duchés et les clans des îles.

Or Fitz a vieilli et s'est coupé de presque tous ceux qu'il aime, pensant ainsi garantir leur bonheur et leur sécurité. Comment revenir dans le monde des intrigues et du paraître qu'est la cour royale ? D'autant que Fitz est officiellement mort, bien que de nombreuses rumeurs courent sur la possible résurrection du "Bâtard-au-Vif"...

• Le prophète blanc : Fool's Errand (1/2)
• La secte maudite : Fool's Errand (2/2)
• Les secrets de Castelcerf : Golden Fool (1/2)
• Serments et deuils : Golden Fool (2/2)
• Le dragon des glaces : Fool's Fate (1/3)
• L'Homme noir : Fool's Fate (2/3)
• Adieux et retrouvailles : Fool's Fate (3/3)

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Les romans :
 

1 -L'apprenti assassin

     

Au royaume des six Duchés, le prince Chevalerie, de la famille régnante des Loinvoyant - par tradition, le nom des seigneurs doit modeler leur caractère- décide de renoncer à son ambition de devenir roi-servant en apprenant l'existence de Fitz, son fils illégitime. Le jeune bâtard grandit à Castelcerf, sous l'égide du maître d'écurie Burrich. Mais le roi Subtil impose bientôt que FITZ reçoive, malgré sa condition, une éducation princière. L' enfant découvrira vite que le véritable dessein du monarque est autre : faire de lui un assassin royal. Et tandis que les attaques des pirates rouges mettent en péril la contrée, Fitz va constater à chaque instant que sa vie ne tient qu'à un fil : celui de sa lame...

2 -L'assassin du Roi

 

Fitz, le bâtard royal, a survécu à sa première mission meurtrière, mais son contact avec la mort lui a laissé d’inaltérables séquelles. Revenu à Castelcerf, il retrouve celle qu’il a aimée, mais ne peut lui déclarer sa flamme sous peine de la condamner irrémédiablement. Car autour de lui, la Cour fourmille d’intrigue, les menaces se resserrent, la mort rôde. Il a pourtant quelques alliés dans la place : un prince qui lui fait découvrir les mystères d’une magie toute puissante, un maître assassin qui lui veut malgré tout du bien, et un loup, avec qui il partage lien étrange et périlleux...

3 -La nef du crépuscule

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Ravagé, pillé, le royaume des Six-Duchés plie sous le joug de l'envahisseur. Les navires de guerre ne parviennent plus à tenir les pirates rouges en respect. Dans le pays, les dissensions éclatent entre les duchés côtiers, qui doivent supporter les incessantes attaques de l'ennemi, et les duchés intérieurs qui se désintéressent de leur sort. La cour elle-même, où le vieux souverain est manipulé par Royal, n'est plus qu'un théâtre d'intrigues où règnent en maîtres le soupçon, la traîtrise et le mensonge. Aussi le prince Vérité décide-t-il d'entreprendre une quête insensée : aller trouver les anciens, par-delà les montagnes, pour leur rappeler leur serment de venir en aide au royaume dans ses heures les plus sombres...

 

4 -Le poison de la vengeance

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Les pirates, de plus en plus audacieux et téméraires, ont commencé leur invasion dévastatrice. Royal le fourbe, après avoir assassiné le souverain légitime, est monté sur le trône des Six-Duchés. Avec son entourage, le lâche usurpateur s'est replié à l'intérieur des terres. Dans son fief natal, certain de ne plus être inquiété par Fitzchevalerie, son ennemi intime, qu'il croit mort. Grossière erreur, car le jeune bâtard, retiré loin de la cour, caché, est toujours vivant. Bien décidé à se venger. Mais il lui faut d'abord réapprendre à vivre, sous la patiente égide de Burrich et d'Umbre. Et choisir sa voie : celle de la civilisation... ou celle d'une empathie plus forte que jamais, grâce au pouvoir du vif, avec oeil-de-nuit ?

5 -La voie magique

 

Le roi Vérité est vivant ! Il a imposé une ultime mission à Fitz : "Rejoins-moi ! Loin sur les sentiers mystérieux de l'Art, au-delà du royaume des montagnes, le jeune homme se met en quête pour répondre à l'appel de son souverain affaibli. Mais il reste seul, pourchassé par les forces de Royal, l'usurpateur, et sans possibilité de compter sur ses propres alliés, qui le manipulent comme un simple pion. Or d'autres forces sont en marche... Dans son périple, Fitz va en effet se voir révéler son véritable statut : c'est par lui que s'accomplira, ou sera réduit à néant, le destin du royaume des Six-Duchés, et c'est là une charge bien lourde à porter quand on est traqué par ses ennemis, trahi par ses proches, et affaibli par la magie...

 

6 -La Reine solitaire

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A la tête d'une déroutante procession - la reine Kettricken, la propre femme de chevalerie et le dernier espoir de voir la lignée des Loinvoyants se perpétuer, la mystérieuse Caudron, Astérie la ménestrelle et le fou -, Fitz poursuit son chemin sur la voie magique. Une quête toujours plus ardue car incessante est la traque menée par Royal, son ennemi juré, et ses meilleurs artiseurs et soldats d'élite, pour les retrouver et les tuer. S'enfonçant avec difficulté dans une contrée oppressante habitée d'étranges présences, ils croisent peu à peu de gigantesques statues, jusqu'à voir bientôt se dresser devant eux une imposante carrière de pierre noire. Mais où se terre vérité et... est-il seulement encore vivant ?

 

7 -Le prophète blanc

 

Fitzchevalerie a scrupuleusement rempli son rôle d'assassin royal. Il a fidèlement servi le souverain subtil, puis vérité et sa reine, Kettricken. Mais, en accomplissant son devoir, il a perdu sa femme et sa fille. Désormais Fitz ne désire plus que le repos et l'oubli : il s'est retiré loin de la cour pour vivre une existence simple et paisible avec son loup Œil-de-nuit et le jeune Heur, un orphelin qu'il a recueilli. Or voici que ses anciens amis viennent le voir : Astérie la ménestrelle, Ombre son maître assassin et le mystérieux fou. Tous veulent le convaincre de revenir à la capitale car de nouveaux dangers menacent une paix récente et fragile...

8 -La secte maudite

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C'est sous les traits d'un simple valet suivant son riche seigneur que Fitz et le Fou ont entrepris de partir à la recherche du prince Devoir, disparu dans d'étranges circonstances. Ils sont accompagnés dans leur quête d'Oeil-de-nuit et de laurier, la confidente de la reine Kettricken. Ils ont huit jours pour retrouver la trace du fugitif. Mais ils vont bientôt s'apercevoir que la disparition du prince n'a rien d'une banale fugue. Si Fitz retrouve facilement sa trace à Myrteville grâce au lien qui l'unit à son animal, il va rapidement découvrir que le jeune héritier de la couronne, qu'il considère comme son fils, est sous l'emprise de forces maléfiques poursuivant de sombres visées sur les Six-Duchés...

9 -Les secrets de Castelcerf

FitzChevalerie, l'assassin royal, vient tout juste d'arracher l'héritier ou trône des Six-Duchés, le prince Devoir, des griffes de la famille Pie. Reprenant son identité d'emprunt de Tom Blaireau, Fitz aspire enfin au repos : pour clarifier sa relation avec Jinna, la sorcière des Haies ; pour voir grandir Heur, son fils adoptif ; et pour pleurer la mort de son compagnon de toujours, le loup œil-de-nuit. Hélas, les fiançailles annoncées du prince Devoir avec la Narcheska Elliania vont brusquement réclamer toute son attention. Et si les Pie profitaient du ballet diplomatique pour tenter un nouvel et dangereux coup d'éclat ? L'art et le vif ne lui seront pas de trop pour percer à jour tous les secrets de Castelcerf...

 

10 -Serments et deuils

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La narcheska Elliania a quitte avec ses hommes la cour de Castelcerf pour retourner sur ses îles d'outre-mer. Dans quelques mois, le prince Devoir la rejoindra pour y affronter un dragon, et tenir ainsi sa promesse. Fitzchevalerie, l'ancien assassin royal, dispose de ce laps de temps pour parvenir a créer autour de Devoir un clan d'artiseurs qui devra le protéger lors de ce voyage. Mais les candidats sont rares, et l'attention de Fitz est bientôt requise ailleurs : les Pie continuent de mettre a mal l'action politique de la reine Kettricken en faveur des Vifiers. Et la rumeur voudrait que leur chef, le manchot Laudevin, soit de retour. Or Fitz sait pertinemment qu'il n'est pire ennemi que celui que l'on a mutile...

11 -Le dragon des glaces

Le clan des Artiseurs qui s'est formé autour du prince Devoir progresse enfin : sous la houlette de Fitz Chevalerie, Lourd, Umbre et le prince Devoir lui-même développent leur maîtrise de l'art. Pas assez vite, cependant, au goût de Fitz, car l'heure de tenir ses promesses a sonné. Devoir et ses amis embarquent sur la flotte royale, afin de permettre au prince de mener sa quête : le dragon Glasfeu, prisonnier des glaces, doit mourir de sa main pour que devoir puisse épouser la Narcheska Elliania. Fitz prend alors conscience, dans les rêves qu'il partage avec sa fille Ortie, qu'un autre dragon s'intéresse de près à leur périple, et que celui-ci voit le projet du prince des six-duchés d'un très mauvais œil.

 

12 -L'homme noir

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Après plusieurs semaines de navigation, le prince Devoir et les siens posent enfin le pied sur l'île d'Aslevjal. C'est au cœur de cet enfer de glace et de neige que 1e prince doit honorer sa promesse: ramener la tête du dragon Glasfeu. Mais entre les conditions climatiques hostiles, l'animosité d'une partie des Outrîliens qui les accompagnent, ou encore la mauvaise humeur de Lourd dont les attaques d'art incontrôlées gagnent sans cesse en puissance, l'expédition peine à atteindre son but. Pour couronner le tout, l'homme noir, gardien légendaire de Glasfeu, a refusé les offrandes qui lui étaient destinées. Heureusement, Fitz chevalerie est là. Armé de sa ruse et de son habileté proverbiales. Et si c'était la pire erreur qu'il ait jamais commise ?

 

13 -Adieux et retrouvailles

Alors que les navires emportent au loin le prince Devoir et la Narcheska Elliania désormais libres de se marier, un homme seul se dresse sur les rivages de l'île d'Aslevjal. Fitz Chevalerie, s'il a fini par se résoudre à la mort du fou, ne peut supporter de laisser la dépouille de son ami ensevelie sous les décombres du château de glace. Il se lance alors dans l'exploration désespérée des ruines souillées à tout jamais par les maléfices de la femme pâle. Son périple le mènera bien plus loin qu'il n'aurait pu l'imaginer : des contrées de la mort aux rivages secrets de l'art, Fitz trouvera peut-être les réponses à toutes ses questions... Ou des raisons de croire qu'il se trompe depuis le début.

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Les cycles de Robin Hobb, partie 2

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